Surpresa: Delta e United ganham o direito de voar para a Cidade do Cabo

Publicado: 16/07/2022

Tanto a Delta Air Lines quanto a United Airlines poderão lançar seus serviços propostos para a Cidade do Cabo, África do Sul.

Uma batalha de rotas ferozmente disputada entre as companhias aéreas terminou em um sorteio surpresa: o Departamento de Transportes dos EUA revelou na quinta-feira que havia trabalhado com autoridades sul-africanas para obter aprovação para ambas as companhias aéreas operarem seu serviço desejado.

A Delta executará um voo sem escalas três vezes por semana entre seu hub no Aeroporto Internacional de Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL) e no Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo (CPT). Os voos começarão em ou por volta de 17 de novembro, usando o airbus a350-900 da companhia aérea.

Atualmente, a Delta opera voos entre Atlanta e o Aeroporto Internacional OR Tambo (JNB) de Joanesburgo. Ainda este ano, a companhia aérea planeja adicionar a parada da Cidade do Cabo após o voo partir de Joanesburgo — completando a chamada “rota do triângulo” que a transportadora vem buscando há anos. No início deste ano, um porta-voz da Delta disse à TPG que a transportadora planeja executar tanto a rota do triângulo quanto a rota sem escalas da Cidade do Cabo, caso a sem escalas seja aprovada.

A United operará um voo sem escalas três vezes por semana entre seu hub no Aeroporto Internacional Washington Dulles (IAD) e na Cidade do Cabo, a partir de 17 de novembro ou por volta de 17 de novembro; o voo usará um Boeing 787-9 Dreamliner.

A companhia aérea atualmente opera rotas sem escalas de seu outro hub da Costa Leste no Aeroporto Internacional newark liberty (EWR) para Joanesburgo e Cidade do Cabo.

Em um comunicado, a United disse estar agradecida pela ação do DOT.

“Estendemos nossa sincera gratidão ao Departamento de Transportes, bem como aos numerosos líderes governamentais e comunitários, aeroportos, clientes e funcionários que apoiaram este aplicativo, por reconhecer os enormes benefícios para o turismo, comércio e diplomacia que uma ligação direta entre a Cidade do Cabo e Washington, D.C. fornece”, disse o presidente da United Brett Hart. “A United tem crescido constantemente suas ofertas de voo para a África do Sul e em todo o continente. Esses novos voos diretos promoverão a concorrência e fornecerão serviços acessíveis e consistentes à África para os viajantes dos EUA.”

A Delta disse que estava ansiosa para iniciar seu serviço.

“A Delta está satisfeita por seu pedido ter sido provisoriamente aprovado para operar o serviço direto de Atlanta-Cidade do Cabo”, disse a companhia aérea em comunicado. “Esperamos fornecer aos nossos clientes mais opções de viagens entre os EUA e a África do Sul ainda este ano.”

O impasse entre as duas companhias aéreas foi estimulado pelo acordo bilateral de serviço aéreo entre os EUA e a África do Sul, que remonta a 1996. Embora os EUA tenham acordos de “céu aberto” com grande parte do mundo — que geralmente permitem frequências ilimitadas entre dois países —, os EUA e a África do Sul ainda têm um acordo mais limitado. O acordo permite que as transportadoras americanas operem até 21 viagens por semana entre os dois países. Atualmente, a United opera 10 dessas viagens de ida e volta, enquanto a Delta opera sete — deixando mais quatro viagens de ida e volta a serem atribuídas.

Serviço Delta (vermelho) e United (azul) para a África do Sul após o prêmio de rota da Cidade do Cabo e Delta iniciando a chamada “rota triângulo”. (Captura de tela do Cirium)

O processo de rota ficou feio quando as transportadoras se insultaram nas pautas normalmente tranquilas do DOT. A United atacou a Delta por aposentar sua frota de Boeing 777-200LRs, enquanto a Delta se gabava de que seu A350-900 era um avião melhor para a missão do que os 787 da United.

Delta e United pediram três viagens de ida e volta cada uma — um movimento que colocaria as duas frequências dos EUA sobre seu loteamento. Então, o DOT acabou de pedir à África do Sul para que as transportadoras dos EUA operassem 23, em vez de 21 frequências por semana. A África do Sul concordou com isso.

Embora o desenvolvimento ainda não esteja tecnicamente finalizado, restam apenas etapas processuais. As transportadoras ainda precisam receber aprovação formal das autoridades sul-africanas, e o DOT dos EUA tem que publicar uma ordem final para permitir o serviço, embora as objeções pareçam improváveis.

Supondo que as aprovações sejam concedidas, ambas as transportadoras devem iniciar o serviço dentro de 90 dias a partir de 17 de novembro.

Foto em destaque por The Points Guy.

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